Das US-Energieministerium (DOE) hat kürzlich bis zu 11,8 Millionen US-Dollar an Fördermitteln an ein Konsortium oder mehrere Organisationen vergeben, darunter den Energieversorger Southern California Gas Company (SoCalGas), der Kaliforniens erste vollumfängliche, umweltfreundliche direkte Luftabscheidung und -speicherung bauen will Solar-Montagesysteme von Hubs.

Diese Mittel werden für die Erforschung eines regionalen Zentrums für Kohlenstoffmanagement im kalifornischen Kern County verwendet. Anschließend plant das Konsortium den Bau ähnlicher Anlagen in anderen Teilen des Bundesstaates. Der Gruppe gehören fast 40 Organisationen an, darunter Vertreter aus Industrie, Regierung, Technologie sowie Arbeits- und Personalentwicklung.

 Bei der Direct-Air-Capture-Technologie wird Kohlendioxid aus der Luft abgetrennt und entweder dauerhaft unter der Erde gespeichert oder in kohlenstoffhaltigen Produkten wie Beton verwendet. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur wurden weltweit mindestens 27 Anlagen zur direkten Luftabscheidung in Betrieb genommen, und Pläne für weitere 130 Anlagen befinden sich in verschiedenen Entwicklungsstadien.

Die kalifornische Finanzierung ist Teil einer größeren Anstrengung des Energieministeriums, in die technische Kohlenstoffentfernung zu investieren. Letzte Woche kündigte die Agentur eine Finanzierung in Höhe von bis zu 1,2 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung zweier direkter Luftabscheidungsanlagen im kommerziellen Maßstab in Texas und Louisiana an, die zusammen voraussichtlich   mehr als 2 Millionen Tonnen Kohlendioxidemissionen aus der Luft entfernen werden Atmosphäre jedes Jahr.

Laut Jennifer Granholm, US-Energieministerin, legt die Investition des DOE den Grundstein für eine Direct-Air-Capture-Industrie, die für die Bekämpfung des Klimawandels von entscheidender Bedeutung sein wird.

„Eine Reduzierung unserer CO2-Emissionen allein wird die wachsenden Auswirkungen des Klimawandels nicht umkehren; Wir müssen auch das CO2 entfernen, das wir bereits in die Atmosphäre abgegeben haben …“, sagte Granholm.

Das DOE wählte außerdem 19 weitere Projekte aus – einschließlich des kalifornischen Hubs –, um die früheren Phasen der Projektentwicklung, beispielsweise Machbarkeitsbewertungen, zu unterstützen.

„Unsere Forschung hat gezeigt, dass das CO2-Management in Kombination mit Elektrifizierung und sauberen Kraftstoffen den erschwinglichsten, widerstandsfähigsten und technologisch bewährtesten Weg zur vollständigen CO2-Neutralität bietet“, sagte Maryam Brown, Präsidentin von SoCalGas. Zu den Aufgaben des Energieversorgers im Projekt gehört eine vorläufige technische Designstudie zum Transport des abgeschiedenen Kohlenstoffs zur dauerhaften Speicherung.

Die DOE-Mittel werden im Jahr 2024 für die Durchführung von Studien zu den geplanten Anlagen im Kern County verwendet, sagte Carbon TerraVault. Das Konsortium könnte im Jahr 2025 mit der Entwicklung und dem Bau der Anlage beginnen und plant, auch im nächsten Jahr weitere Finanzierungsanträge einzureichen.

Der Hub könnte in der Lage sein, jedes Jahr mehr als 1 Million Tonnen Kohlendioxid zu entfernen, was der jährlichen Eliminierung von 220.000 Benzinfahrzeugen auf der Straße entspricht. Laut Carbon TerraVault Holdings, einer Tochtergesellschaft der California Resources Corporation, die das Konsortium zusammengestellt hat, könnte jeder Hub nicht nur dazu beitragen, Kalifornien seinen Klimazielen näher zu bringen, sondern auch gut bezahlte und dauerhafte Arbeitsplätze und Programme zur Personalentwicklung bieten.

Der Zeitplan für die Inbetriebnahme des Hubs werde vom Zeitpunkt der weiteren DOE-Finanzierung für die Entwicklungs- und Bauphase abhängen, sagte Richard Venn, ein Sprecher der California Resources Corporation, gegenüber pv magazine USA.

Die Branche der direkten Luftabscheidung befinde sich in einem frühen Stadium und biete vielen Bundesstaaten und Regionen eine enorme Chance, in eine neue Industrie für saubere Technologien zu investieren, die Kohlendioxid aus der Luft entfernen und den lokalen Gemeinden erhebliche Zusatznutzen bieten werde, fügte Venn hinzu.

„Laut dem Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) sind Methoden zur CO2-Entfernung wie DAC von entscheidender Bedeutung für Abhilfemaßnahmen, die darauf abzielen, die globale Erwärmung auf unter 1,5 Grad Celsius zu begrenzen“, sagte Venn.